互联网进入移动时代以来，“自媒体”就成为一个火爆的话题，而其火爆的表面原因，也跟因互联网而生的其他新事物一样，与“创富”、“暴富”等“神话”相关，坊间被广为热捧的许多案例都可归为此类，比如前央视主持人转型自媒体一次会员费轻松募资近千万元、某自媒体联盟运作一年估值过亿、某营销人自爆靠自媒体传播月入30万等等。

那些案例有的是确有其事，有的自我炒作嫌疑很大，但统归起来，都是通过“快速致富”的魅力，把注意力与资源吸引过来，进一步催热了这个行业。目前看，不管褒贬与否，中国互联网上自媒体的生态已然形成，这不仅仅是因为社会关注度，更因为微信上确确实实存在着的几百万个公众账号，以及越来越多的传统媒体机构与媒体人已经开始亲身湿水下海，最最重要的是，已经有几千万乃至上亿的读者开始建立起自媒体的阅读习惯，从这个角度说自媒体作为一个媒体时代的到来，并不算夸张。

和大多数新生事物的开端一样，自媒体现在也处于一个神话和草莽时期，这两个关键词看起来相互矛盾，但总又相生相伴，构成了自媒体现时期的两个特点。从一个国内较早从事自媒体运营的前媒体业者的视角看，所谓通过自媒体创富的各种神奇案例，不能说全属虚妄，但确实是凤毛麟角，属于金字塔尖的极少数，而且这极少数的成功，一般也不是纯粹来自于白手起家的自媒体，都利用了原有的影响力基础，大有影响力的“罗辑思维”如此，小有影响力的“信海光微天下”也是如此。以后者为例，至少我的大部分种子读者都是被我从自己的微博、博客、媒体专栏所导引过去，这都是圈外人很难模仿的，因为没有这种影响力基础和种子用户基础。但由于“神话”红利的丰厚，成功者一般在事后乐于谈创新和努力，而少谈或者不谈占在谁的肩膀上。

平时经常会收到来自四五线城市的朋友的这类询问，“未来十年的红利行业之一是教育，我要做一个罗胖那样的自媒体，搞社群经济，请问该怎么开始”，我只能回答，你根本不具备罗胖的开始。因此，对于有志于从事自媒体的年轻人来说，千万不要轻易被所谓成功案例所误导，而应心头留一片清明。

草莽是现阶段自媒体的另外一个特色，也就是八仙过海各显神通，也就是乱象，也就是试错，也就是创新。反、正面例子都有，比如最近关于自媒体可否通过发布“原生广告”（国内称软文）赚取费用的争议，比如通过自媒体发布敏感、违法信息赚取眼球而被微信封停的争议，比如关于版权的争议等，这些都是草莽时期所难以避免，而其中试错成功，创造神话的也有，比如我认识的一位朋友通过自媒体的渠道和影响力，面对企业高端读者举办互联网思维讲座，人均学费两万，月入两百万以上，知名度虽然不如罗辑思维，但收入已不差几何。

可以想见，在聚焦之后，关于自媒体的争议也会越来越多，但对于见惯了变革和新生事物的中国人来说，基本耐心还是应该有的。至少在初级阶段，无论因为自媒体的神话而捧杀，还是因为其草莽特色而棒杀之，都是一种悲剧，自媒体此物，是骡子是马，且待遛完一圈再说。

事实上，作为媒体的一个新的发展阶段，自媒体的真正价值绝不在于现在人们所热议的营销、创富等种种，而在于它对媒体生产力与生产方式的变革式推动。在传统媒体时代，即便到了互联网时代，媒体内容作为一种工业产品，它的组织生产与生产一瓶可乐仍旧区别不大，有人采集，有人加工，有人包装，有人销售......由于这些工序个体无法完成，所以需要把个体组织成企业，才能产生利润。但在移动互联网时代，忽然人们发现，很多信息不必通过“媒体企业”组织生产也一样可以生产、发行，这才是自媒体的真正价值，其中蕴含着新的技术和生产力，代表媒体门槛的降低、信息流通成本的降低以及效率的提高。

如果自媒体在未来真的能够“成气候”，那么它的真正价值肯定不是因为创造了多少“自媒体大亨”—这几乎不可能，而是因为它通过长尾效应，把十倍、百倍甚至更多的草根卷入到媒体这个行当，每个有能力有意愿的人都能够从这场盛宴中分一杯羹，那将是与现今的媒体世界大大不同的新世界与新生态。

本文同时刊为今日【21世纪经济报道】专栏文章，原文有改动。